Al menos 58 personas, entre ellas 11 menores, han muerto este martes en Siria tras un ataque aéreo con gas tóxico informó el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH). El Observatorio, con sede en Londres, pero con una amplia red de informantes sobre el terreno, asegura que la localidad de Jan Sheijun, en la provincial de Idlib y bajo control de fuerzas rebeldes, fue atacada por aire sin confirmar si se trató de aviones del Gobierno de Bashar el Asad o de Rusia.
El Ministerio de Defensa ruso negó mediante un comunicado haber efectuado ningún ataque aéreo en la zona. Igualmente, una fuente del Gobierno de Damasco citada por el rotativo libanés Daily Star también desmintió las acusaciones vertidas contra el régimen: “El Ejército [regular] no ha usado y no usa armas químicas, ni en el pasado ni en el futuro, para empezar porque no las tiene”.
Sin embargo, este ataque corre el riesgo de descarrilar una vez más el proceso de negociación en marcha justo cuando los donantes internacionales para Siria celebran una conferencia de dos días en Bruselas. “Hay una responsabilidad objetiva de cualquier régimen sobre la protección de sus propios civiles, y esto es un principio que es válido bajo la ley internacional en cualquier caso», dijo en una rueda de prensa la alta representante de la Unión Europea para la Política Exterior, Federica Mogherini, tras precisar junto al enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, que la UE aún no dispone de pruebas sobre lo ocurrido.
La oposición siria ha pedido este martes al Consejo de Seguridad de la ONU que abra una investigación inmediata sobre el ataque. Francia también solicitó una reunión urgente del Consejo de Seguridad de la ONU. «El uso de armas químicas constituye una violación inaceptable de la Convención sobre la Prohibición de Armas Químicas y un nuevo reflejo de la barbarie de la que la población siria es víctima desde hace tantos años», declaró el ministro francés de Exteriores, Jean-Marc Ayrault, en un comunicado. Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores británico, Boris Johnson, también señaló a Damasco como autor del ataque: «Aunque no podemos estar seguros de lo ocurrido, esto tiene todas las características de los ataques de un régimen que ha usado repetidamente armas químicas”.
Activistas progubernamentales sirios condenaron en la web Al Masdar “las apresuradas conclusiones de la comunidad internacional a escasas horas del ataque” y acusaron a los yihadistas y grupos opositores de intentar cortocircuitar con este ataque las negociaciones en curso cuando los armados pierden terreno frente a las tropas regulares sirias.
Naciones Unidas ha acusado a todas las partes en conflicto de usar agentes tóxicos de cloro, gas sarín y gas mostaza en la guerra, cuyas victimas son mayoritariamente civiles. Este sería el ataque químico más mortífero tras el perpetrado con gas sarín en Gouta, periferia de Damasco, en Agosto de 2013 que causó la muerte a centenares de personas. Fue precisamente ese ataque el que estuvo al borde de provocar la entrada de las tropas norteamericanas en el conflicto. La mediación de Moscú logró evitar una intervención militar tras el compromiso de Damasco a destruir su arsenal de 1.300 toneladas de armamento toxico y desmantelar su programa nuclear bajo la supervisión internacional.
Entrando en el séptimo año, la guerra en Siria se ha cobrado más de 312.000 vidas (un tercio civiles) y desplazado de sus casas a la mitad de los 23 millones de sirios. El mes de marzo marca un trágico balance con 576 civiles muertos por bombardeos cuya responsabilidad recae según el OSDH por primera vez a partes iguales entre la coalición internacional y las aviaciones siria y rus
